Le jouet le plus apprécié de la planète, un jeu politique et commercial et des revendications

DOHA.– Habillée en football, la monarchie absolutiste d'Abu Dhabi entre aujourd'hui sur le terrain pour jouer contre Leeds. Celui d'Arabie saoudite l'a fait lundi dernier, en battant Leicester 3-0. Mais personne n'a déchiré ses vêtements. Celui d'Abu Dhabi porte le nom de Manchester City et celui d'Arabie saoudite s'appelle "Newcastle". Et ils ne jouent pas une Coupe du Monde de la FIFA, mais la Premier League, la ligue la plus millionnaire de la planète football qui, avec une certaine arrogance, a maintenu inchangé son calendrier lucratif du Boxing Day, malgré le fait que seulement huit jours se sont écoulés depuis la Coupe du Monde. Le Qatar est également de retour sur le terrain aujourd'hui. Il le fera habillé en PSG en Ligue 1 en France. Les monarchies du Golfe ont longtemps joué naturellement avec leurs clubs européens. La même chose se produira avec les Coupes du monde.

Principal événement sportif de l'année 2022 qui s'achève, la Coupe du monde au Qatar a, selon beaucoup, marqué "un avant et un après dans l'histoire du sport". C'est l'année de la retraite de deux champions de légende comme Roger Federer et Serena Williams, mais la première Coupe de la FIFA du monde arabe a repris le dessus, d'autant plus qu'elle a placé Leo Messi (enfin champion) dans le débat souvent fantasque. mais aussi inévitable quant à sa condition de possible numéro un historique du football. "Une licorne parmi les licornes", comme l'a décrit Barney Ronan dans The Guardian. Parfois, les histoires les plus simples décrivent mieux le phénomène : il y a deux jours, au milieu du désert d'Arabie, un garçon du Bangladesh m'a fièrement montré la photo de sa nièce de six mois. Il portait le maillot argentin. Avec le 10 de Messi. Il existe des milliers et des milliers d'histoires similaires. Mais ils se produisent loin de « la minorité occidentale » qui, comme l'a écrit le professeur Khaled al-Hroub dans Middle East Eye, veut imposer sa vision à des populations, des nations et des religions bien plus massives que celles de l'Occident.

Les Coupes du monde de football, a-t-on confirmé au cas où il y aurait encore des doutes, ont longtemps occupé la scène centrale du Disneyland mondialisé. Le Qatar n'a pas été le premier et ne sera pas le dernier à utiliser la popularité du football comme véhicule de propagande. Et, en plus de son monde sans démocratie ni syndicats (un monde presque idéal pour certains), le Qatar condamne la diversité sexuelle et exploite les travailleurs migrants. Ce n'est pas le seul. Son problème était de reprendre de manière controversée une Coupe du monde que d'autres convoitaient. La presse occidentale insiste pour souligner que sa Coupe a coûté 220 milliards de dollars, sans même mentionner que le Qatar parle au lieu de dépenser 8 milliards. Quoi qu'il en soit, le phénomène Messi et le ballon a plus que rentabilisé son investissement. Peu importe au Qatar que ses stades VIP et son redoutable métro soient aujourd'hui presque vides. Pas même les premières critiques qui l'exposaient à tout le monde. Il rit parce que sa fête de football a fini par être un succès. Et la FIFA rit aussi. Il a confirmé avoir entre les mains le jouet le plus recherché de la planète.

Même la presse anglaise, la plus critique de toutes, a dû reconnaître que la Coupe du monde au Qatar (et Messi) était l'événement sportif de l'année (il cite plus tard la Coupe d'Europe féminine remportée par l'Angleterre. Et l'affluence record de 91 533 personnes qui a rempli le Camp Nou pour assister au classique Barcelone-Real Madrid, pour les quarts de finale de la Ligue des champions féminine. Le football sait que son plafond n'est pas encore atteint). A cause de ce pouvoir, à cause de son influence, le football tente des métaphores complexes et des parallèles, comme si l'objectif d'un titre pouvait servir d'exemple pour régler les différences politiques et les inégalités. C'est une simplification qui a été déshabillée par la Coupe du monde du Qatar elle-même.

Presque tous les médias n'ont-ils pas coïncidé pour souligner que le Qatar était « la Coupe du monde en Palestine » ? Le Qatar a interdit les slogans LGBTQ+ mais a offert des stades, des équipes, des drapeaux, des chœurs, des maillots et des écharpes pour se souvenir de la nation occupée. "Après des années au cours desquelles des responsables israéliens, américains et certains responsables arabes ont clairement indiqué que la question de la Palestine n'était plus importante", a écrit Steven Cook dans The Foreign Policy, "cela a dû être poignant pour les Palestiniens lorsque les fans de football ont déclaré que, pour eux, ça l'est. Cook lui-même a averti, cependant, que le drapeau qui a dominé la Coupe du monde n'est toujours pas en mesure de flotter « là où les Palestiniens le veulent le plus : dans leur État indépendant ».

Au lendemain de la Coupe, la Palestine a demandé à la FIFA de condamner la mort de Mohammad Shtayyeh, un joueur de 23 ans du club Thaqafi de Tulkarem, abattu d'une balle dans le dos et les pieds lors d'un raid de l'armée israélienne. Les Nations Unies ont rapporté que 2022 était l'année avec le plus de morts de Palestiniens depuis le début des registres officiels en 2005, dont des dizaines d'enfants (la Ligue arabe a porté hier ce chiffre à 223 victimes). Les coupes du monde, nous vivons en Argentine, peuvent être une fête populaire inoubliable. Et ce sont aussi des jeux politiques et commerciaux. Et des revendications. Mais ils ne sont pas le miroir du monde réel. Bien sûr, parfois, ils lui montrent quelque chose de plus généreux.