La face cachée du jour où Maradona a rencontré Pelé

Pour comprendre la valeur de cette première rencontre, il est nécessaire de comprendre le moment où elle a eu lieu et les changements que le passage du temps a provoqués chez les deux personnages, dans les médias, dans la technologie et dans la transformation du football en un incomparable phénomène de masse... Il n'y avait pas d'internet, il n'y avait pas de téléphones portables et les footballeurs célèbres étaient des stars mais pas des divos. Même que Pelé a déjà pris sa retraite et fait un mythe à 39 ans. Même ce Maradona qui était sur le point d'avoir 19 ans.

La rencontre dans l'appartement de Pelé à Copacabana a eu lieu le lundi 9 avril 1979, mais elle a eu lieu en été, en Uruguay. Maradona était membre de la jeunesse argentine qui a joué dans le championnat sud-américain des moins de 20 ans qui a remporté la place pour la Coupe du monde que l'équipe nationale dirigée par César Luis Menotti, avec Ernesto Duchini à ses côtés, obtiendrait au Japon, en août.

Cette équipe de jeunes a eu un jour de congé et Diego a quitté Montevideo pour les plages d'Atlántida avec Don Diego, Doña Tota et leur représentant Jorge Cyterszpiler. Le groupe a été rejoint par Guillermo Blanco, journaliste pour El Gráfico puis attaché de presse de Diego sur la scène de Barcelone jusqu'aux premiers jours de Naples, lorsque la star a changé de représentant et que Guillermo Coppola a atterri.

"Regarde papa, regarde papa", a dit Diego à Blanco en regardant son père se vautrer dans le sable et devenir milanais, comme un bébé. Dona Tota portait le même bâton qu'elle a utilisé à Fiorito. On peut dire que c'étaient les premières vacances des parents de Diego. "Il ne travaille plus, je lui ai déjà dit qu'il ne travaillerait plus", a répété Diego à Blanco alors qu'ils parlaient de football jusqu'à ce que, soudain, Diego lâchât la phrase : "Comme j'aimerais rencontrer Pelé".

White a vu la note. nez de journaliste

Diego savait qui était Pelé, bien sûr. Mais je n'étais pas pleinement conscient de qui était Pelé. Pour une question d'âge, il n'avait pas vu Santos et était juste ébloui par la Coupe du monde 1970. Au lieu de cela, il a été séduit par Rivelino, qu'il avait vu jouer dans le tournoi au Mexique mais aussi dans la Coupe du monde 1974 en Allemagne et dans la coupe du monde encore fraîche d'Argentine 78. Diego a utilisé le 10, il a demandé le 10, pour Pelé. Mais il a aussi regardé Rivelino parce qu'il était gaucher comme lui.

À son retour d'Uruguay, Blanco a proposé la rencontre lors d'une réunion de rédaction d'El Gráfico. Bien sûr, c'est accepté. Et c'est silencieux. De la salle de rédaction de la rue Azopardo, ils ont contacté le journaliste brésilien Darlys Batista, qui a eu une bonne arrivée à Pelé. Lorsque Pelé le découvre, il accepte immédiatement. Lorsque Maradona reçoit la nouvelle qu'il pourrait se rendre à Rio, il pose une condition : la rencontre devait avoir lieu un lundi. Il n'a pas dit pourquoi. Il l'avouerait à Blanco dans l'avion du retour.

Dimanche, 8 Argentinos ont joué avec Huracán et Maradona est sorti détecté par un coup de pied de Carlos Babington. Justo Babington, qui n'avait frappé personne, avait eu la malchance de le frapper fort. Dans le vestiaire, le président des Argentinos, Próspero Cónsoli, a demandé au 10 comment il se sentait. Diego lui a dit que ça faisait un peu mal. Cónsoli lui a dit: "Eh bien, vous avez demain libre, reposez-vous et récupérez." Alors Diego a répondu : "Non, pas demain, je vais voir Pelé." Consoli était absorbé, mais restait silencieux.

Diego, Don Diego, Cyterszpiler, Blanco et l'inoubliable photojournaliste Ricardo Alfieri se sont rendus à Rio. Au retour à Ezeiza, Diego s'est plaint du coup. À son arrivée dans la ville de Rio de Janeiro, le groupe a séjourné à l'hôtel Palace. Chambre double pour les journalistes, chambre triple pour Diego, son père et son représentant. Chambres simples. Pas de luxe.

A trois heures du matin, le téléphone de la chambre de Blanco sonne. C'était Cyterszpiler. Blanc tremblait.

- Que s'est-il passé, Georges ?

-Rien Guille... C'est juste que Diego a soif et demande s'il peut acheter un Coca Cola au glacier.

Le groupe d'Argentins est arrivé ponctuellement à l'appartement de Pelé. Au bout d'un moment, le Brésilien est entré avec un sourire d'une oreille à l'autre. Il y avait de la tension parmi les visiteurs, ils ne savaient pas ce qui pouvait arriver. Ils étaient avant une star mondiale. Diego le savait, mais il le savait moins que ses compagnons. Pelé a fait un génie comme ceux qu'il a fait sur les terrains de jeux.

Il entra dans le salon. Il a esquivé Alfieri, qu'il connaissait. Alfieri s'est mis à pleurer en voyant la brune. Pelé a dribblé Diego. Il fit à peine signe à Blanco. Et elle serra fort Don Diego dans ses bras. "Comment va papa ?". La glace s'était brisée, les peurs avaient disparu.

Diego, son père et Pelé étaient assis dans la chaise longue. Dans un petit, Alfieri. Dans un autre, Blanc. Don Diego sourit. Pelé a parlé. Diego vient d'écouter. Ils ont parlé de football Pelé a dit qu'il avait lu qu'il avait marqué un but avec sa main. Maradona a accepté. C'était contre Newell's à la date précédant le match contre Huracán.

Quelque temps plus tard, Juan Simón, coéquipier de Pelusa dans le Sub 20, a raconté une version légèrement différente : "Il l'a abaissé avec sa main puis a terminé", a-t-il déclaré. Cette pièce n'était donc pas prémonitoire de « La main de Dieu ». Diego lui a dit qu'il avait reçu des critiques pour cette décision. Pelé a ri : "Mais ne vous inquiétez pas... c'est le problème des arbitres." C'était en effet un prémonitoire de ce qui allait se passer sept ans plus tard au stade Azteca.

Pelé a pris la guitare. Et il a chanté une samba du disque mis en vente quelques jours auparavant. Au fil des ans, sur La Noche del 10, Pelé a également chanté une autre chanson pour Diego, cette fois composée spécialement pour lui.

Vieux renard, homme aguerri, sachant tout ce qu'était (est) le football, Pelé a donné un conseil à Diego : « Prends soin de ton corps, repose-toi. Il est temps de boire un verre, de sortir le soir, de fumer une cigarette. .mais tout avec équilibre". Diego a écouté.

L'adieu est venu et Diego lui a donné un ballon et une chemise. Pelé lui a donné des montres portant sa marque "à donner à vos frères". Ils ont dit bonjour.

Dans la navette qui a emmené les cinq Argentins à l'aéroport d'El Galeao, Blanco s'est souvenu des deux fois où Maradona avait reporté le voyage. Ce n'est qu'à ce moment-là que Diego lui a dit : "C'est juste que nous avons un jour de congé le lundi. Et le lundi, c'est pour Claudia."

Le plus curieux est qu'une telle note ne figurait pas sur la couverture d'El Gráfico qu'il a choisi de donner à Victor Galíndez, tout nouveau champion du monde, sur sa couverture. L'entretien s'est bonifié avec le temps, comme les bons vins. Et aujourd'hui c'est un classique. Pelé et Maradona n'ont pas non plus facturé un dollar pour le billet. C'était d'autres moments, comme indiqué.

Deux ans plus tard, avec Boca déjà champion, l'équipe est allée jouer un tournoi en Côte d'Ivoire. Blanco était le seul journaliste à couvrir cette tournée. En escale à Lagos, Maradona lui a avoué : "J'en ai marre du foot, de tout ça. Je vais arrêter de jouer."

Bien sûr, il a été publié dans El Gráfico. Pelé a lu ce que disait Diego et lui a écrit une lettre. Comme un père de substitution, comme un oncle proche. Il lui a dit de ne pas le faire, de penser que le football avait besoin de lui, qu'il avait beaucoup à donner et qu'il aurait beaucoup de succès dans sa carrière.

Puis vint l'après. Diego était déjà plus un personnage de Maradona que Diego Pelusa. Les médias ont aidé avec leurs comparaisons idiotes lorsque notre numéro 10 a accumulé les exploits à Naples et a remporté la Coupe du monde 1986. Des déclarations fortes ont été échangées. La chose à propos de "il a fait ses débuts avec un enfant", certains affronts de Pelé à la qualité de Diego en tant que joueur. La paix régnait dans la nuit du 10. La vie continuait. Jusqu'à ce que ce soit fini. Pelé a profondément regretté la mort de Maradona. Peut-être a-t-il prévenu qu'en raison de son âge, sa fin approchait également. Jusqu'à ce que le ballon s'arrête enfin et qu'O Rei parte également.

Nous restons avec l'histoire de cette première fois. Pour toujours.