Le pape conservateur qui a fini par prendre une décision révolutionnaire

Après une papauté aussi écrasante et charismatique de près de 28 ans que celle de Jean-Paul II, il n'a pas été facile de choisir un successeur. La plupart des cardinaux ont décidé d'éviter un changement brusque de ligne religieuse et de se pencher vers celui qui avait été leur esprit théologique : le cardinal Joseph Ratzinger. Peut-être considéraient-ils que l'intense pontificat du pape polonais devait être établi, au-delà du respect et de la considération que méritait le cardinal allemand.

Bien sûr, Benoît XVI est entré en fonction à des moments de graves problèmes pour l'Église : le scandale des abus sexuels commis par des membres du clergé n'a cessé de croître avec la multiplication de nouveaux cas dissimulés par les autorités ecclésiastiques, des soupçons de corruption dans les finances du Vatican et les conflits internes qui ont été révélés avec les Vatileaks, la fuite de documents classifiés volés sur le bureau du pontife.

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Un pontificat qui était tombé ces dernières années dans une certaine mauvaise gestion à la suite de la maladie prolongée de Jean-Paul II a été laissé pour compte. Cette situation a permis à certains cardinaux de la curie romaine – certains d'entre eux fortement mis en cause en raison des difficultés politiques et économiques qu'on leur imputait – d'avoir un pouvoir énorme, qui a fini par nuire au développement de l'Église et augmenter les problèmes futurs.

Ils semblaient trop d'embûches pour un pape intellectuel, plus enclin à étudier et à écrire qu'à jouer le rôle de pilote d'orage. Pour couronner le tout, il a eu quelques mauvais pas. Par exemple, il a prononcé une phrase sur Mahomet dans un discours prononcé dans une université allemande qui a été considérée comme une offense grave par les musulmans et a suscité leur colère. De plus, il a levé l'excommunication d'un évêque lefebvriste qui s'est avéré plus tard être un négationniste de l'Holocauste.

Lors de son voyage à Cuba en 2012, à la suite d'une glissade dans la baignoire, Benoît XVI a commencé à prendre conscience que ses forces physiques commençaient à faiblir. Mais surtout, il m'est devenu de plus en plus clair que je n'avais pas toute la force mentale pour faire face aux défis internes. Un rapport qu'il avait commandé à trois cardinaux révélait dans ses nombreuses pages – encore secrètes à ce jour – la profondeur des problèmes.

En tout cas, Benoît XVI est devenu le premier pontife à prendre des décisions importantes pour lutter contre les abus sexuels commis par des membres du clergé. La crise avait éclaté en 2002 avec la fameuse enquête du Boston Globe, le journal nord-américain qui révélait des centaines d'exactions et l'attitude de l'Église pour dissimuler ces cas en transférant les prêtres abusifs vers une autre juridiction ecclésiastique.

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Benoît XVI a défini des critères et des normes dans la lutte contre ce fléau – que Jean-Paul II, très malade, a commencé timidement, et que François a ensuite multiplié et approfondi. Il a plutôt affronté un secteur de la curie romaine qui, par exemple, a fermé les yeux sur le prêtre mexicain Marcial Maciel, fondateur des Légionnaires, un abuseur en série doté d'un grand pouvoir économique et d'une grande capacité de persuasion.

C'est ainsi que Benoît XVI est arrivé le 11 février 2013 lorsqu'il a annoncé à la surprise générale sa démission, la première d'un pontife depuis 1294 lorsque Célestine V a démissionné après seulement cinq mois de pontificat. C'est que le Vatican était au milieu de graves tensions et les cardinaux n'étaient pas d'accord sur l'élection du pape et ils se sont tournés vers lui, un moine du nord de l'Italie, qui a démissionné en raison de querelles internes.

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La démission de Benoît XVI en parallèle avec des problèmes internes croissants a conduit les cardinaux à mettre tous les défis sur la table dans les débats précédant l'élection du nouveau pape : transparence des finances du Vatican, lutte contre les abus sexuels et revitalisation du travail religieux. . Et ils ont décidé de confier cette mission à Jorge Bergoglio, ce qui impliquait un changement de ligne.

Il y avait cependant quelques questions sur ce que ce serait de vivre ensemble entre un pape par intérim et un autre émérite. Autrement dit : si le pontife à la retraite pouvait conditionner l'actif. Bien qu'il y ait eu des cardinaux conservateurs qui ont fait pression sur Benoît XVI pour arrêter les décisions de François, Joseph Ratzinger a toujours été très respectueux de son successeur.

Francisco a toujours loué l'attitude de Benoît XVI et a soutenu qu'il l'avait comme homme de consultation. Bien que certains pensent également que le pape allemand a fixé une certaine limite aux décisions du pape argentin lorsque Jorge Bergoglio a estimé qu'elles n'allaient pas bien passer avec son prédécesseur. Vous sentirez-vous maintenant plus libéré ?

Une chose dont je suis sûr : si Benoît XVI n'avait pas démissionné ou même retardé sa démission, Jorge Bergoglio n'aurait pas été élu pontife en raison de son âge avancé. Mais les desseins de Dieu sont comme ça : le pape conservateur a pris une décision révolutionnaire et a inauguré une nouvelle étape dans une institution vieille de 2 000 ans.