"Crier à l'intérieur", ou pourquoi la maternité n'est pas durable (si les choses ne changent pas)

Lors de son deuxième jour de travail, la journaliste et écrivaine américaine Jessica Grose a découvert qu'elle était enceinte. En une semaine, elle vomissait de façon incontrôlable. Depuis qu'elle avait cessé de prendre des antidépresseurs pour concevoir, elle fut rapidement rongée par des idées noires. Son statut de nouvelle salariée l'empêchait de prendre un congé parental sans solde. Elle avait joui de nombreux privilèges - un mariage stable et blanc, aucune dette - mais compte tenu de sa santé, comment allait-elle travailler ? Comment pourrait-il travailler ?

Réponse courte : Grose l'a quitté. Mais elle a repris sa carrière après la naissance et, une décennie plus tard, écrit une chronique et la newsletter Parenting pour le New York Times. Grose, qui a écrit deux romans avant d'avoir ses deux filles, est maintenant l'auteur d'un nouveau livre, Screaming on the Inside : The Unsustainability of American Motherhood.

S'il y a un fil conducteur dans la newsletter et dans le dernier livre de Grose, c'est qu'on en demande trop aux mères américaines. « À notre époque, la mère parfaite est une femme qui allie harmonieusement travail, confort et foyer », écrit-elle. « Elle est généralement blonde et mince. Vous ne voyez jamais ses racines, et elle a installé elle-même ce dosseret de cuisine étincelant. Il garde son patron et ses enfants heureux à tout moment et est au-dessus de tout. De plus, il se lève à 5 heures du matin pour méditer.

C'est sans doute une barre trop haute, bien qu'elle soit aussi très spécifique. Grose essaie d'élargir son objectif pour capturer les expériences de nombreux types de mères. Il tente de démêler les idéaux démesurés de la Maternité dans diverses circonstances et d'examiner comment ils se sont imposés. Le livre est en partie mémoire, en partie leçon d'histoire, en partie étude sociologique, en partie guide de conseils parentaux et en partie appel à l'action. En d'autres termes, comme la plupart des mamans, Grose essaie de faire plus qu'il n'est humainement possible.

Le matériel le plus convaincant provient des entretiens de Grose avec des dizaines de femmes au plus fort de la pandémie de coronavirus. Bien que ces histoires soient liées à des circonstances inhabituelles, elles illustrent des problèmes plus profonds auxquels sont confrontées les mères aux États-Unis. Grose raconte, par exemple, l'histoire d'une femme qui a eu un "bébé secret" dont elle n'a jamais parlé à son patron parce qu'elle craignait d'être renvoyée d'un gros projet. Une employée de restauration rapide de Géorgie raconte la saga où elle a dû demander la permission pour que son fils de 11 ans puisse se rendre à l'école en voiture à distance depuis le hall du restaurant. Et il y a la mère célibataire qui a attendu un an pour inscrire son fils à la garderie, qui a fermé définitivement pendant la pandémie, l'obligeant à trouver une place ailleurs.

Grose démontre que, même avant la pandémie, les mères - en particulier celles appartenant à des minorités - évoluaient dans un monde sans services ni garanties adéquats. Il souligne les pratiques de travail courantes telles que les quarts «d'ouverture», dans lesquels un employé doit fermer une entreprise tard le soir et la rouvrir à la première heure le lendemain matin, et les horaires «juste à temps», qui impliquent que les employés n'ont pas horaires fixes et prévisibles. Ce n'est pas compatible avec les quelques options de garde d'enfants qui existent. Si l'on ajoute une pandémie au mélange, « Tout s'effondre » (titre du chapitre 6).

Il est donc dommage que Grose sape cette précieuse recherche avec des anecdotes distrayantes tirées de sa propre vie. Par exemple, de sa décision compréhensible d'abandonner l'allaitement, elle explique : "Je me suis souvenue des nombreux livres que j'avais lus sur la reine Victoria et son fils capricieux, le futur roi Edward, qui laissaient entendre que leur relation avait été endommagée dès le début, en partie parce que le soigner lui a fait ressentir un "dégoût insurmontable" ». Je suppose que c'est un bagage avec lequel la plupart des mamans ne luttent pas. C'est au moins un peu plus compréhensible que ses plaintes sur le fait de se sentir "moins qu'autorisées" en tant que rédactrice en chef d'un bulletin féministe naissant alors qu'elle était enceinte de sa deuxième fille.

Grose a également tendance à faire de longues digressions. Un chapitre sur les médias sociaux plonge dans une histoire détaillée des blogs de mamans obsédées par l'énorme influence des membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et du "sponcon" (également connu sous le nom de contenu sponsorisé). ). Apparemment, il n'est pas facile de gagner de l'argent avec des messages à moins d'avoir un look parfait et de faux cils. Bien sûr. Mais aussi, qui s'en soucie ?

Beaucoup des idées de Grose sur la Maternité "idéale" ne me disent rien, même en tant que personne qui correspond presque exactement à son profil démographique. Chaque mère a ses propres insécurités et défauts perçus. Ce qui est vraiment universel, c'est le besoin d'être plus gentil avec nous-mêmes et avec les autres mères. Dans sa conclusion, Grose encourage les lecteurs à cesser d'essayer de respecter certaines normes fantaisistes et absurdes et à canaliser cette énergie pour résoudre les problèmes structurels qui nuisent à tant de familles. Nous devons crier vers l'extérieur pour un idéal plus pratique : des congés payés et des services de garde d'enfants abordables et de qualité pour tous.

Source : Le Washington Post

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